剣侠受難

ヒラリと縁から飛び下りた。

「お待ち！」

とにわかに立ち止まった。

「忠さんへ知らせよう、忠さんへ！」

ふたたび座敷へ駈け上がった。ベッタリ坐ると硯を引き寄せ、筆を執るのももどかしく、何か懐紙へサラサラと書いた。

立ち上がると鳥籠へ行った。戸を開けるとうれしそうに、舞い出してきた白鸚鵡、差し出したお町の手へ止まった。だき抱えたイスラエルのお町、手早く紙片を巻きつけた。

つとお町縁へ出た。

「花ちゃん」と鸚鵡へ話しかけた。

「行っておくれよ、南蛮屋へね。忠さんへ手紙を渡しておくれ！　急いでね、大急ぎ！」

やわらかくだきしめ頬ずりをし、それからサッと切って放した。夜の鳥、眼は見えまい。しかし慣らされた文使い、感覚だけで飛ぶことが出来る。プーッと飛び立つと空を斜め、浅草の方角へかけったが、見る見る姿が見えなくなった。

「用心までに！」と、イスラエルのお町、手文庫をあけると懐刀を出した。葵散らしの懐刀である。帯へはさむとキリキリキリ、衣裳の裾を取り上げた。

「さあネロや、連れて行っておくれ！」

地上へ飛び下りたものである。

フーッとうなるとスペイン猫、ポンと金目垣をおどり越えた。