怪奇探偵小説名作選1 小酒井不木集

それが何月何日に聞えるときまって居る訳ではありませんが、兎に角、狂女の霊魂が、死後もなお生前のとおりにこのあたりに、さまよって居るとしか考えられないのです」

私は冷たい水を全身に注ぎかけられたような気がした。そうしてふと正面の床の間にかけてある達磨の図に眼を移すと、気のせいかその大きな眼が瞬きしたようであった。然し、私のこの一時的の恐怖は去って、その代りに好奇心が猛烈に起って来た。

「どうでしょう。お差支なくば、その狂女の身の上話をして頂けませんか」

こういって私は坊さんの返答如何にと、その顔を見つめた。

「そうですな。お若い方には、或は興味が多いかも知れませんから、それでは一つお話しすることにしましょう」

こう答えて、坊さんは床の間の前にあった炭籠を引き寄せて、火鉢に炭をついだ。戸外には風が吹き募って、雪の戸を打つ音がしんみりと聞えて来た。

いざお話しするとなると、さて、何から始めてよいかに迷います。そうだ、まず狂女の身の上からお話しするのが順序でしょう。

お蝶さん。これがその狂女の名でした。狂女といっても生れ乍らの狂女ではありません。お父さんの死後、悲惨な運命のために狂女になったのです。