銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

そんな事を言って大して忙しそうもなく、裏の方へ消えてしまいました。

竹田人形は小栗判官照手姫十二段返し、わけても照手姫の松葉燻しが良い出来で、梁に吊られた照手姫の、苦痛に歪む姿態の悩ましさ、白い脛と赤い裳に、メラメラと絡みそうになる仕掛の焔の凄まじさ、乱れ乱れた髪、蒼白い――が妙に人を牽付ける顔、乳の上で縛った荒縄など、極めて変態的ながら、たとえようもない艶美なものだったのです。

「なるほど、これは良い出来だ」

そんな事を言いながら、小屋の後ろの方、見物人のために作った、葭簾張の便所の側まで行くと、平次は黙って突立ったまま、しばらくは動こうともしません。

「あれを押してくれ、八」

「ヘエ」

ガラッ八は少し這い加減に葭簾の下の方を押すと、そこだけは、杭と縁が切れて、手に従って、かなり大きい穴が開いて行くのです。

「ここから人間が潜って出て、そっと入られない事はあるまい」

平次の静かな言葉は何もかも解決してしまいました。

「やはり、あのばかか」

と喜三郎。恐ろしい失望とも屈辱ともつかぬ感情が、三人の顔を硬張らせます。定吉にうまうまと担がれた馬鹿馬鹿しさを、つくづく感じ入ったのでしょう。