銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

「それじゃ訊くが、今朝は主人と睨み合って朝飯もそこそこに、どこかへ姿を隠したそうだが、――あの騒ぎの起るまで四半刻（三十分）ばかりの間、どこに居なすった」

「私の部屋ですよ」

「誰か見ていたのか」

「いえ」

「誰も見ないとすると、自分の部屋に居たか、湯殿に居たか判るまい」

「親分、そりゃ可哀想じゃありませんか。私は、そんな大それた女じゃありません」

「気の毒だが、疑いはみんなお前の方へ向っている」

「そんな、そんな、馬鹿なことがあるものですか、私は口惜しいッ」

お直はとうとう泣き出してしまいました。白粉の凄まじい大崩落、春雨に逢った大雪崩のようなのを、平次は世にも真顔で凝っと見詰めております。

「親分さん、――それじゃア、お直さんが可哀想じゃありませんか、そんなにいじめて――」

お藤は見兼ねた様子で、また入って来たのです。

「お藤さんか、気の毒だが、主人殺しはこの女より外にない」

「いえ、大変な間違いです。お直さんは良い人です。――それに旦那が死ねば、この先お直さんの面倒を見てくれる人がありません、万次郎さんとは仲が悪いし」

お藤はやはり一番壺にはまった事を言いました。