銭形平次捕物控(一)平次屠蘇機嫌

裏の物置から持って来た九つ梯子を雨落ちに据えると、一番上はちょうど雨戸の欄間に届きます。

それを登った平次は、黙って調べておりましたが、しばらくすると、一人で呑込んだまま降りて来ました。

「何か変ったことがありましたか、親分さん」

支配人の庄八の心許ない顔を見ながら、平次は静かに言い切ります。

「大変な奴だ、――棒一本で塀を越した上、離屋の庇に登って、忍返しを除け除けここまで来ると、欄間をコジ開けて音も立てずに入るのは――」

「泥棒が外から入って、香炉を置いて行ったのだろうか、親分」

主人の金兵衛もさすがに仰天した様子です。

「こんな芸当の出来るのは誰だろう、――棒一本で、どんなところへも忍び込むのは？」

平次は委細構わず首を捻っております。多勢の悪者を手掛けて、捕物の名人と言われた平次ですが、こんな恐ろしい人間のあることをまだ聴いたこともありません。

平次の首はどう捻ろうと、香炉が出てきた上は、もう問題も何にもありません。支度の出来たのをきっかけに、主人の金兵衛は庄八を伴につれて、香炉を大名へ返しに出かけ、早春の庭先には、平次とガラッ八と、甚助とだけが取残されました。