銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

平次は落着いております。

「でも飛込む場所が判らない」

「いや、俺にはよく判っている」

「助けてやって下さい、親分、身投げの狂言は悪いが、あの娘は根が正直者だ」

「解ってるよ、それより先に、お徳殺しの下手人を挙げよう」

「誰なんで」

「お秋が庇ったのは、育ての恩のある丑松だ。下手人は清吉でなきゃ、庖丁の切れ味を知っているお秋か丑松だ。清吉は十八両の金を盗んだだけ、お秋はその晩もう金を返して歩いている。残るのは丑松だ。――多分こうだろうと思うよ、暁方になって丑松は賭場から抜出して来ると、お徳がドブ板の下で金を探してるのを見付けたんだろう。フラフラと邪魔者を殺して三百両せしめる気になった。が、殺しただけで、金を取る前に清吉に見付けられ、驚いて隠れたに違いあるまい。俺は最初お秋を疑ったんで丑松を厳しく調べなかったが、今度は逃しっこはない」

平次とガラッ八は飛んで行って丑松を挙げました。頑強に口を緘みましたが、後から後からと見付けた証拠を突き付けて、とうとう口を開かせたのは宵の口。

「親分、暗くなりましたぜ」

ガラッ八は気が気じゃありません。

「今からでちょうどいいよ」