銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

三

「商売の方は？」

「大した繁昌でございます」

「それにしちゃ人数が少ないようだが」

「番頭さんの外に、若旦那の金三郎さんと、甥の久太郎さんが店をやり、御出入りの大名旗本方へも参ります」

名代の握り屋だけに、人の数までも最小限度に切詰めているのでしょう。

「その久太郎というのは？」

「お紋さんと従兄妹同士で、三十そこそこでございます、肌合の面白い方で」

「そんな事でよかろう、行ってみるとしようか」

「私がここへ来たことは、どうぞ内緒にしておいて下さい」

「それは心得ているよ」

銭形平次はこうして、この厄介な事件に乗出しました。

三

平次が中橋の鳴子屋へ行った時、仕度までした葬いが、門口でガラッ八に止められて、大揉めの真っ最中でした。

「親分、これはどうしたことでございます」

青くなって顫え上がっている家族や奉公人の中から、平次の顔を見ると、いきなり飛出して来たのは三十前後の恰幅の立派な男、髯の跡の青々とした、ただの呉服屋の番頭というよりは、町奴、浪人者といった方が相応しい男振りです。

「お前さんは？」

「亡くなった主人の甥の久太郎でございます」

「それなら話はよく解るだろう。