銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「おのれ、逃してなるものか」

その間僅かに三十歩、平次が道の角へ飛付いた時は、逃げ行く女の姿はなくて反対に、近所の者らしい娘が一人、向うから来てハッと平次に鉢合せしそうになりました。

「あッ」

二人は危うく飛退きました。

「ちょいと伺いますが、今こちらから逃げて行った若い女を見ませんか」

「いいえ」

女はニッコリしたようでした。狭い道を、平次とすれすれに通って、向うへ行こうとするのを、

「待った」

平次は後ろから帯際を取って押えました。

「あれッ」

「騒ぐな、お前は風太郎と言われる曲者に相違あるまい」

「エッ」

「逃げる振りをして、逆に取って返した手際は、尋常の者には出来ない事だ、それに、お前の声に覚えがある」

春木町の上総屋の帳場で、平次はこの女の声を一度聞いているのでした。

「いいえ違います」

「神妙にしろ」

銀磨き朱房の十手は、平次の手にキラリと光りました。

「ガラッ八来い、捕ったぞ」

「おッ、そいつは有難え。この上夜露に打たれると、人間のカキ餅が出来そうだ」

ガラッ八は表の草叢の中から飛び出して、忠実な犬っころのように駆けて来ました。

「いよう、こいつは大した代物だ、風太郎てえのはこの新造ですかい」