銭形平次捕物控(四)城の絵図面

四

「ヘエ――」

相手は大名、平次もこれ以上は手の下しようがありません。しばらく見ぬふりをしているうちに、志賀内匠は、高力左近太夫の身代りになって、九州島原まで、危険な旅に上ることでしょう。

四

その日の夕刻、志賀内匠の妻のお関は、今度はたった一人で平次の家へ訪ねて来ました。

「このようなものが参りました。御覧下さいまし」

差出したのは、半切をキリキリと畳んだ手紙、文面は、

拙者は無事でさるところに隠れている。母上様は何かとお気を揉まれることであろうが、そもじの力で、よく理解の行くように、お慰め申上げてくれ。また逢う折はあるかないか解らぬが、万一用事のある節は、西久保上御屋敷門番左五兵衛に頼むがよい。ただし、母上には申上げぬ方がよかろうと思う。私が死んだと思い誤って、気を揉む様子だから、無理の都合をして、この手紙を届ける、云々。

こんな事が、達者な手で細々と書いてあったのです。

「これは間違いもなく、内匠様御筆跡でしょうな」

「確かに、主人の書いたものでございます」

お関はうなずきます。

「主家を退転なすったのは、御主人様のお心持で？」

「いえ、母上様の思召しでございました。