銭形平次捕物控(四)城の絵図面

の男の切れっ端は、顫え上がったと言ってもいいくらいです。

「お隣の三公も喚ばれたとよ」

「手前も帰されたばかりじゃないか」

「そう言う手前だって、満更の他人じゃあるめえ」

「やり切れねえな、門並だ。この様子だと、お常坊に気のないのは、柴井町の友次郎親分だけ、ってことになりはしないか」

「そう言えば、近頃は銭形の親分が、お常に夢中なんだってネ」

「へッ、うまくやってやがらア」

「強面は気障だね」

「だが、銭形はちょいと好い男じゃないか。手前なんかとは比べものにならねえ」

「止せやい、畜生ッ」

こんな噂が、あっちにもこっちにも伝えられました。

銭形の平次は、全くどうしたというのでしょう。あれから毎日お常の茶屋に入り浸って、渋茶に駄菓子で納まらなくなると、奥へ入り込んで、一本付けさせ、お常の酌で遅くまで飲んだりするようになりました。

もっとも、商売柄とはいっても、平次は只の酒を飲むような男ではありません。綺麗に勘定をした上、付け届けが行き渡るので、親仁の善六も、娘のお常も、兄貴の菊治も、悪い顔をするどころではありませんでした。

最初のうちは、綱吉の一件もあり、岡っ引としての平次の身分を忘れ兼ねて、妙に遠慮もありましたが、やがて平次の人柄や、金の使い方にひかされるともなく、そんな事を忘れてしまって、心から歓迎するような心持になっ