銭形平次捕物控(三)酒屋火事

そいつを誰が取るか、聴いて来い、八、番所へ行ったら解るだろう」

「ヘエ」

ガラッ八は疾風のごとく飛びます。

が、その帰りを待つまでもありませんでした。

「親分さん。訴人なら番所へ訊くまでもありません。私がよく存じております」

主人の安右衛門が、少し病的に興奮した眼を走らせて、平次の後ろに立っていたのです。

「えッ、そいつは不思議だ。誰が火を放けたんで――」

平次も少し呆気に取られました。先刻までは、そんな事を気振りにも見せず、平次に縋り付かぬばかりに、敵を討ってくれと泣いた安右衛門です。

「女房の兄（市五郎）でなきゃ、あの倅の仲吉に決っています」

「それほど解っているなら、先刻言うはずじゃないか。御主人」

「うっかりしていましたよ。でも、昨夜宵のうちに、仲吉の野郎が、私の家の外をウロウロしているのを見た者があります」

「誰が見たんで――」

「私が」

「嘘を言ってはいけない。お前さんは誰かに、智恵を付けられてきたに違いない」

「とんでもない。親分さん」

「仲吉なら仲吉でもいいが。――すると、浜町の大黒屋と、松永町の小熊屋に火を放けたのが解らなくなる」

「仲吉は神田中で知らない者のないほどの火事気違いですよ。