銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「何が大変なんだ、少し落着いて物を言え、お神楽堂から飛出した潮吹みたいな風じゃないか」

平次は静かに煙草盆を引寄せました。

「落着いちゃいられませんよ、またやられたんだ」

「何だと？」

「三河屋のお三輪が、踊屋台の中で――」

「行ってみよう」

平次は立上がると、寸刻の猶予もなく、湯島一丁目まで飛んで行きました。

踊屋台は、界隈第一番という分限者、大藩の御金御用達を勤める三河屋の横手、久しいあいだ空地になっているところへ引込んだまま、夜も亥刻（十時）近くなると提灯を二つ三つ点け放して、あまり人も寄り付かなかったのです。

その踊屋台の中、揚幕の蔭に、三河屋の一粒種で、町内の自慢の一つになっているお三輪が、揃いの祭り手拭で、痛々しくも縊り殺されていたのです。

この娘も、前の晩殺された荒物屋のお今と同じ十七、身上に隔たりはありますが、負けず劣らず美しい娘でした。

三河屋の両親の歎きは見ている方も気が狂わしくなるくらい。

「お三輪、お三輪」

「何だって、死んでくれた」

「誰がこんな目にあわせたんだ」

「言っておくれよ、お三輪」

半狂乱の両親は、検屍も調べも待たず、四本の手に抱き上げて、よろぼいよろぼい庭を隔てた自分の家へ担ぎ込んで行ったのです。