銭形平次捕物控(四)城の絵図面

「お」

「親分、血じゃありませんか」

「そうだよ、だから明るいうちに外廻りを見ようと言ったんだ」

窓の下に置いた乾物の俵の端っこに、ほんの二三点、飛沫いたように黒くなっているのは、馴れた者の眼から見れば、紛れもなく血の跡です。

「此店じゃ生物は扱わないだろうな」

「そりゃ親分」

言うだけ野暮で、相模屋は聞えた乾物問屋ですから、血の滴るような魚を扱う道理はありません。

「その辺りを丁寧に探してみな、何かあるかも知れない」

平次に言われると、八五郎は馴れた猟犬のように、眼の及ぶ限りを捜し廻りましたが、それっきり、あとはなんの変ったものもなかったのです。

納屋へ入ると、仁助と吉三郎は足止めを喰って、すっかり悄気返っております。

「正月の三日ですよ、親分、足止めは殺生じゃありませんか」

そう言う吉三郎が、若くて遊び好きそうに見えるのも不憫です。

「まア、長い事はない、辛抱するがいい、ところで二階へ行ってみるが、二人とも一緒に来て貰おうか」

「ヘエ――」

平次はガラッ八と仁助と吉三郎を従えて、ガタピシする梯子を踏んで二階へ登りました。

「なるほど、ここからは手が届かない」

窓を開くと、勘次郎の殺された部屋までは四間あまり、ここから向うへ届くような踏板もなく、まず綱でも張って、軽業の太夫でも伴れて来なければ、向うへ渡る見込みはありませ