平の将門

うつろの館

あたたかい人々、あたたかい言葉、あたたかい家中の酒宴。小次郎は、心も肉体も、愛撫と労りに浸りきって、眠りについた。

だが、翌日。――この巨大な構造の中の一部屋に坐って、あらためて、

「これが、父から遺されて、自分が家長として、これから営んでゆく家だ――」という、覚悟と、感慨をもった時、小次郎は、なぜか、いいしれない、空しさと、佗しさを、洞のように感じた。

父の良持がいた頃の館とは、まるで違う。その父が死に、十六で郷を離れた頃の館ともなおちがう。こう空虚なのは何だろう。

変らないのは山河だけだ。また、古い柱や梁や門だけであった。変りすぎる程、何かが変っている。

うつろの館

起き抜けに、彼は、広い館や柵門を、一巡した。たくさんな土倉ものぞいた。けれど、以前はそこに充ちていた稲もなく、武器もほとんど失われている。

あんなに多かった召使たちも、数えるほどしかいない。それも皆、ほかへ行き場のないような老朽や弱々しい病者ばかりである。

「蝦夷萩のような女奴もいない。……」

彼は、奴隷長屋の前の空壕をのぞいた。逃げる奴隷はいないので、そこは、芥捨て場になっている。