火星兵団

「そうだ。蟻田博士が、たいへん大切にしている部屋なんだ。ところが、その部屋へはいってみたところ、部屋はがらん洞で、何も置いてないんだ」

「空部屋なんですね」

「うん、空部屋なんだよ。ただ、柱時計が二つ、壁にかかっているだけだが、この時計も、べつに変った時計でもなく、昔からよくあるやつだ。しかも、その時計は、ほこりを一ぱいかぶったまま、針はとまっているんだ。先生は、博士がなぜ、あのようなとまった古時計しかない空部屋を、大切にしているのか、わけがわからないので、困っているのだよ」

「そうですか。全く、わけがわかりませんねえ」

と、千二も、先生も同じように首をかしげた。

「どうだ、千二君、君は床下にいて、何か秘密のあるようなものを、見なかったかね」

「床下で秘密のあるようなものというと……」

と、千二はしきりに考えていたが、

「ああ、あれじゃないかしら」

「何だ。あれとは――」

新田先生は、思わず声を大きくして、千二にたずねた。蟻田博士の秘密室の床下で、千二は、何を見たのであろうか。

「それは、博士の秘密だか何だか、わかりませんけれど……」

と、千二少年は前おきをして、