火星兵団

今こそ、穴の中の光景が、見えるところへ来たのである。

さあ、先生は、穴の中に一体何を見たであろうか。

（ああ――）

先生は、石像のように、固くなった。大きなおどろきが、先生をそうしてしまったのである。

見よ！　穴の中には檻が見えた。

その檻の中には、何やら暗いなかにうごめくものがあった。

ぽうっとうす桃色に光っているが、先生が、その怪しいうごめく物の形を、はっきり見きわめるには、かなり手間がとれた。

（ああ、不思議な動物だ！　見たこともない怪しい動物だ！　一体、あれは何であろうか！）

「見たか、千二君」

と、新田先生は、千二を後から抱きながら、おどろきを伝えた。

千二は、無言で、うなずくばかりであった。

うすぼんやりした光を放っているその怪物は、何だか大蛸のようなところがあった。頭がすこぶる大きくて、目玉がとび出しているところは、蛸そっくりであった。

だが、蛸とは似ていないところもあった。それは、その大きな頭の上から、二、三本の角みたいなものが出て、それがしきりに動いていることだった。いや、角というよりも、蝶や甲虫などの昆虫類が頭部に持っている触角に似ていて、しきりにそれが動くのであった。