三国志(五)

一帆呉へ下る

一

曹操も初めのうちは、部下の大将に追撃させておいたが、

「今をおいて玄徳を討つ時はなく、ここで玄徳を逸したら野に虎を放つようなものでしょう」

と荀らにも励まされてか、俄然数万騎を増派して、みずから下知に当り、

「どこまでも」と、その急追をゆるめないのであった。

ために玄徳は、長坂橋（湖北省・当陽、宜昌の東十里）附近でもさんざんに痛めつけられ、漢江の渡口まで追いつめられてきた頃は、進退まったくきわまって、

「わが運命もこれまで――」と、観念するしかないような状態に陥っていた。

ところが、ここに一陣の援軍があらわれた。さきに命をうけて江夏へ行っていた関羽が、劉から一万の兵を借りることに成功して夜を日についで馳けつけ、漢江の近くでようやく玄徳に追いついてきたものであった。

「ああまだ天は玄徳を見捨て給わぬか」

こうなると人間はただ運命にまかせているしかない。一喜一憂、九死一生、まるで怒濤と暴風の荒海を、行くても知れずただよっているような心地だった。

「ともあれ、一刻も早く」と、関羽の調えてくれた船に乗って、玄徳たちは危うい岸を離れた。――その船の中で、関羽は糜夫人の死を聞いて、大いに嘆きながら、