三国志(五)

四

、第3水準1-88-6)がその事なしと答えると、

「それごらんなさい。呉と荊州とは、累代の仇。今それをも捨てて使者をよこしたのは、喪を弔うの使いではなく、実は虚実をさぐるための公然たる密命大使であることが、その一事でも明らかでしょう」と、笑って説明した。

四

やがて魯粛は賓閣へ迎えられた。彼は、劉※(「王＋奇」、第3水準1-88-6)に弔慰を述べ、玄徳には礼物を贈って、

「呉主孫権からも、くれぐれよろしく申されました」

と、まずは型の如き使節ぶりを見せた。

後、後堂で酒宴となり、こんどは玄徳から遠来の労をねぎらった。

魯粛は、酔い大いに発すると、玄徳へ向ってずけずけ訊ね出した。

「あなたは年来、曹操から眼の仇にされて、彼と戦いをくり返しておいでだから、よくご存じであろうが――いったい曹操という者は、天下統一の大野心を抱いているのでしょうか、それとも慾心はただ自己の繁栄に止まっている程度でありましょうか」

「さあ？　……どうであろう」

「彼の帷幕ではいま、誰と誰とが、もっとも曹操に用いられておりましょうな」

「よく知らぬが」

「では――」と、魯粛はたたみかけて、

「曹操の持つ総兵力というものは、実際のところ、どのくらいでしょう」