昭和遊撃隊

聯合艦隊司令長官末山大将は旗艦『長門』に乗って、横須賀から伊勢湾に向って急行した。伊勢神宮に戦勝を祈るためである。

末山大将は吉田松陰や山県有朋を生んだ長門の国の人である。痩せた小さい提督だが、その眼には鷲よりも強い光がある。『戦術の神様』として、大将の名は世界に鳴りひびいているのだ。

大将は森厳な伊勢の神域にうずくまって、沈黙の祈をささげた。

「海行かば水づく屍、もとよりわが聯合艦隊は全滅を覚悟して戦います。天つ神、国つ神よ、ねがわくはこの皇国を守らせたまえ。」

――これが大将の祈だった。伊勢湾は日本人にとって、『神の海』である。しかも戦略的に見ると、太平洋作戦の根拠地として、東京湾に次いで重大なところなのだ。横須賀、呉、佐世保三軍港のどれからもそんなに遠くなく、しかも艦隊の行動をかくすのには持って来いだ。秘密根拠地として、これ以上の湾はちょっとないだろう。

末山大将がこの『神の海』を第一期の根拠地にしたのは、さすがに『戦術の神様』だけのことはある。

『長門』につづいて百五十数隻の軍艦、駆逐艦、潜水艦、特務艦が、三つの軍港から、伊勢湾をめがけて急行した。