渡良瀬川

情報を総合すると、堤防の決潰は十数カ所におよび、安蘇足利の沿岸は各地とも支川の逆流をうけて意外な方面まで浸水の害を蒙っていた。汎濫の地域が今年は予想以上に拡がっていることにも、事態の容易ならぬ推移が予想されて、杞憂と不安を深くするばかりだった。舟津川や下羽田あたりの有志に会って話してみると、村民の間にもようやく前途を憂うる気分が動きつつあることがわかった。二十五年の示談契約による粉鉱採聚器の試験期日もすでにこの六月末で切れて、過去三年間になんの効果もなかった事実にも漸く目ざめかけていた。また永久示談に欺かれたものも地域にすれば未だ小部分である。ながく古河の奸策のために口を緘されていたが、この機をとらえて覚醒させねばならぬ。正造は心の裡に深くそう決意して、舟津川の栗原宰次郎や、下羽田の庭田恒吉など有為の青壮年を捕えては、村民を導いて陳情請願の運動を起すようにと説いた。まず最初に反響のあったのは舟津川で連合青年会が組織された。今度の洪水で稲田を悉く洗い流されただけに、村民の気持もたちまち一致した。即ち決死をもって鉱業停止を請願し目的を貫徹するまでは、いかなる困難に際会するも決して一己の運動をなさぬ、という契約書を作製し、百七十六名のものが署名捺印して結束を図った。