あさひの鎧

「や、死んでる！」

「咽喉をえぐられている！」

「鳩尾も！」

眷族たちは走りかかった。

鬼火の姥ばかりは嘲笑った。

「脆い奴じゃ、沼へでも捨てろ！　……盲人が……竹の杖で……凄い腕じゃと……アッハッハッ、何をいうやら！　……いずれは飛天夜叉の部下の奴らに、討ってとられたことであろうよ」

「円信！」

としかし範覚は怒鳴った。

「様子を見て来い、林へ行って！」

山伏姿の円信という男が、すぐに林の中に駈け込んで行った。

「頼春めは行衛不明になった」

姥は話をつづけて行った。

「内通をした頼春めがよ。……頼春さえ武家方についていたら、宮方一味の豪族ばらの名、一切知れて都合よかったに、行衛不明になったのじゃ」

「頼春の女房の早瀬とかいう女、この女など糾問したら、宮方一味の公卿や武士の名、すこしは知れるであろうにな。……なんでもその女が頼春をすすめて、裏切りさせたということじゃから」

こう範覚は利口ぶって云った。

「ところがどうだろう、その早瀬も、家出をしたということじゃ」

鬼火の姥は舌うちをして云った。

「良人の後を慕ってのう」

「へえ」

と範覚は興ざめたように、

「その女も家出、それはそれは。