あさひの鎧

（この子に乳を飲ませるより先に、あの娘さんに追いついて、小次郎様の素性を聞き、良人頼春のまた従兄弟にあたる、小次郎様であるようなら、その小次郎様に逢わせていただき、良人の居場所を知らせていただこう。……わたしが家を出旅に出て、このような身の上になったのも、良人に逢おうためなのだから）

で娘の後を追った。

猪小屋の見える辺まで来た。

するとさっきの娘らしい女が、小屋へはいって行く姿が見えた。

そこでここへ来たのであった。

早瀬は小屋を覗いて見た。

松明は明るく燃えていたが、娘の姿は見えなかった。

（どうしたのだろう？）

と不思議に思って、早瀬はしばらく佇んでいた。

隣り部屋から人の気勢がした。

（まあ隣り部屋にいるのだよ）

早瀬は小屋の中へ一足はいった。

と、男の嗄れた声で、

「この軟肌！　処女の肌！」

と、呻くがように聞こえて来た。

早瀬は小屋から走り出た。

（男の声だ！　どうしたのだろう？）

何か恐ろしい出来事が、隣り部屋で行なわれているらしい。――そんなように感じられた。

早瀬は小屋の横手へ廻った。

山の斜面に口を開けて、窓が一つ開いていた。

そこからそっと部屋の中を覗いた。