新書太閤記

「――では、申し上げてしまいますが、実は、われわれどもは年久しく、海浪人の身にござりまして、かような窮屈な武家奉公は、去ぬる天正五年、信長公より勢州の九鬼右馬允殿に仰せ付けられ、織田家の水軍というものが組織されました折に、初めて九鬼殿に呼ばれて召し抱えられたもので、その前は、弓矢を持ち、海上往来はいたしおりましても、武家奉公というものは一向に存じない者にござります」

「そう詫び入らんでもよい。決してその方たちの作法とか言語などを咎めはせぬ。……それよりは、何だ、海浪人とは？」

「つまりその、海上浪人のことで」

「ははあ、和寇か。――おぬしらの前身は」

「まあ、そのようなものでござります」

八幡船なるものに乗りこんで、海濤万里をものともせず、南の島々から大明の沿海はいうに及ばず、揚子江は※魚のごとく千里を遡り、高麗の辺境までも鯨遊して、半生、海を家として送って来た男どもの果てであると聞くと、

「ほうッ……」

と、秀吉は、わざとのように、眼をまろくして、いきなり前の銚子を把った。

「ばかなやつだ。さあ飲め」

これが次に飛びだしたことばで、そのことばの下からまた――。