柳宗悦 民藝紀行

だが生産の組織にとても不思議な一面が見える。今は組合を作って、なるべく公平に仕事が行き渡るように仕組まれているが、村の人の話によると、出来た漆器を今まで一度も商人に売ったことがないという。まして百貨店の注文を受けたり問屋の仕事をしたりすることはないという。今時珍らしい現象で、仕事は皆個人の注文だという。多くは二十人前を単位に漆器一と揃いの注文を受けるのだそうである。四十人前一揃いのことも稀ではない。注文主は近在はもとより陸中一帯、多少は陸前へも延びるという。

これで、はたと思い当ることがある。陸中の田舎を訪ねて土蔵を見せてもらうとしよう。そこにしまってある器物の大部分は漆器なのである。昔から秀衡椀とか南部椀とか名があって、この地方と漆器とは切っても切れない関係にある。大体徳川時代の初期に焼物が盛に作られるまでは、日本人の食器といえばほとんど凡て漆器であった。しかし焼物の出現は嵐の如く食器界を風靡してしまった。寺のようなよく旧習を守る所や、庄屋のような古い家は別であるが、食器の多くは陶磁器に変ってしまった。

しかし伊万里とか瀬戸とかから遠い北方の国々には、容易に行き渡らなかったと見える。