あさひの鎧

者が、ご案内いたすでござりましょう！　……爾余の者は妾に続け！　……鬼火の姥の本陣を、さあ沼づたいに攻めようぞ！　……あの姥ばかりはあの火の光に、たばかられるようなことはない！　……妾の所業だと見破るだろう！　……そうして姥めは姥の術で、妾の術を破るだろう！　……あの火の光を消すだろう！　……姥めに術を使われないうちに、姥めに火の光を消されない先にさあ押し寄せろ！　さあ攻めろ！」

桂子は走り出した。

「行け！」

と右衛門が声をかけ、大鉞をひっさげて、すぐに桂子の後を追った。

つづいて小次郎と浮藻とが、手を取り合って走り出した。つづいて風見の袈裟太郎や、泣き男や笑い男や、幽霊女や鶏娘が、その他の桂子の配下と共に、そうして野武士や非人たちと共に、一団となって後を追った。

こうして後へ残ったのは、千寿とそうして朱丸と、その二人を送って行く、五人の桂子の部下であった。

「桂子様、桂子様！」

千寿は感謝の涙の声で、沼の岸辺をかなたへ走る、桂子に向かって呼びかけた。

「ご恩は海山！　何んとお礼を！　……今こそお別れ、ご無事でご無事で！」

「お姉様、お姉様！」

と、朱丸も思慕の声で呼んだ。