あさひの鎧

（可憐とおっしゃった、この呉服を可憐と）

庭の一所に陽溜りがあって、そこだけ雪がとけていて、笹の葉が微風に揺れている。その側の梅の古木の根もとを、みそさざいが一羽行ったり来たりしている。

いつもひとりで寂しそうに、こそこそと忍び歩くこの鳥は、心に充たされない何物かがあって、それを求めて侶と離れて、探し廻っているかのようであった。

呉服のこれまでの心持ちが、そっくりそれに似かよっていた。

心に充たされない何物かがあって、たえずそれを求めていた。

若い先達に逢ってからは、その何物かの何んであるかが、やっと呉服にはわかって来た。

恋だった！

日一日と呉服の心へは、若い先達への愛慕の情が、増し、強まり、※(「火＋稻のつくり」、第4水準2-79-88)をあげて来た。

（でも、何んと云い出せよう）

言葉にも行為にも出だすべき術を、まだ彼女は知らなかった。

「先達様」

と、呉服は云った。

「いいえ」

と、すぐに自分で消した。

「可憐と……わたしを……ほんとうに可憐と？」

「…………」

先達は微笑してただ見詰めた。

と、不意に何気なさそうに云った。

「そなたのお父上は竹原入道殿、この地方では有名なお方、お健かでござるかな？」