魔術師

十中八九諸君を失望させることはないと思います」

云いながら、彼はもう町を右へと歩き出した。さもさも確信のある様に。

有名な素人探偵の云うことだ。人々も彼に従って歩き始めた。二郎と警官四名、同勢六人だ。

町角へ来る度に、明智は何の躊躇もなく、一方の道を選んで進む。まるで目に見えぬ道しるべでもある様に。

五六丁歩くと東海道線の踏切りだ。その辺から、夜更けながら、町筋が明るくなる。

「アア、分りました。明智さん。あなたはあれを目当てに歩いているのですね」

二郎が町の明りでそれを発見して叫んだ。人々が彼の指さす地上を見ると、行手にずっと続いている、粉の様に小さな五色の色紙、今までは道路が暗いのと、紙切れが余りに小さい為に、つい気附かなんだが、振返えると、うしろにも同じ様に、幽かに断続する紙の雪。

「明智さん、一体誰がこんな目印を残して行ったのです。そして、これが賊の逃げた道だということが、どうして分るのです」

二郎が尋ねる。

「紙テープと同じ様に、手品に使う、紙を刻んだ五色の雪です。それをほんの少しずつ、地面へ落して行った。これをたどって来れば賊の住家に達するという目印です。