あさひの鎧

と、喚きながら、左源太も飛び上がった。

「わッ」

これも同じように悲鳴し、地に仆れて動かなくなった。

咽喉から血を吹き出している。

嬰児の泣き声がまたきこえ、藁鳰が幽かに動きをなした。

と、女の声が聞こえた。

「また人二人をあなた様には、お殺しなされましてござりますねえ」

「…………」

「でも今殺された二人の男は、殺されてもよい者どもでした」

「…………」

「それにしてもあなた様の殺生さは。……わたしは悲しゅうござります」

つづいて泣き声が聞こえて来た。

「早瀬！」

という男の声がした。

「大塔宮様、この附近の樵夫小屋におわすこと確かとなったぞ。……こやつら二人が申しおった。……わしの手を引き十津川からここまで、息せき案内をしてくれた早瀬！　……頼む、急いでその小屋まで、わしの手を引き案内してくれ！　……嬉しや、いよいよこの年月の念願、相叶う期参ったぞ！　……頼春、今夜より真人間になれるわ！」

盲目で片腕の頼春が、顔に白布の垂れをかけ、胸に嬰児を抱えた早瀬に、左の腕の袖を握られ、大弥太と左源太との死骸を分け、露ふかい晩春の草を踏み、朧ろの月光に照されながら、血のついている竹の杖で、行く手の地面をさぐりさぐり、藁鳰の蔭から現われた。