あさひの鎧

と叱るように声をかけ、ふり返り睨んだ武士があった。

たった今しがた起きたばかりの、そうしてそこで髪を調えていた、土岐十郎頼兼であった。

武装している時綱の姿を見ると、一切の事情を知ったらしく、

「心得たり！」

と大音に呼ばわり、傍らの太刀を取り上げて立った。

つづいて側なる障子一枚を、無造作に足で踏み破り、六間の客殿へ躍り出た。

時綱もすぐに後を追った。

「…………」

「…………」

問答をする必要はなかった。

当面の敵を討って取り、ともかくも遁がれようと思ったらしく、頼兼は奮迅の勢いをもって、ただし天井に鋒をあてては、刀折れて不覚をとるであろうと、掬い斬りに斬りかかった。

（この敵広庭へおびき出し、あわよくば生け捕りにしてやろう）

こう時綱は考えた。

で、うち払いうち払い、背後さがりに退いた。とうとう広庭まで走り出た。

が、必死の頼兼の、鋭い太刀先には敵すべくもなく、次第に時綱はあやうくなった。

「頼春頼春！」

と時綱は叫んだ。

「背後に廻れ！　加勢頼むぞ！」

頼春は時綱の遥か背後の、木立の蔭に佇んで、茫然とした心持ちで眺めていたが、こう云われてフラフラと木蔭を出た。