何が私をこうさせたか

叔母は私を、父のいない部屋につれて行った。祖母も私達と一緒に来た。

「おい、たかの、酒をもって来い」と、父が叫んだ。

叔母はぶつぶつ言いながら父の部屋に行った。祖母と私とは、沈黙を守って、思い思いの考えに沈んだ。そうして約小半時間も経ったであろう。父は酔った紅い顔をして町に出かけた。

叔母が再び私達のところに来て座った。私は初めて叔母に訊ねた。

「叔父さんは私のことを何て言ったの？」

「なあに、もともとお父さんがわるいんだよ」と叔母は私と祖母との顔を比べ見るようにして言った。「叔父と姪とを夫婦にするなんて、そんな道にないことを、お父さんはただ、元栄の寺の財産を目あてに勝手にきめたんだよ。それがうまく行かなかったって、あたりまえじゃないか。それを、お父さんのように怒ったって仕様がないじゃないか、怒る方が間違ってらあね」

「うまく行かなかったってどういうこと？」と私はもう大体はわかっていたけれど、もっとはっきりと知りたかったので重ねて訊いた。

「つまり、元栄はお前との夫婦約束を取消しに来たッてわけさ」と叔母は嘲るような調子で「何でもお前が、不良少年と手紙のやり取りしたとか、夜遊びをしたとか、お転婆だとか、そう言ったたくさんなごたくを並べ立ててねえ」