私本太平記(七)

すぐ気づかれて、

「しゃっ、小癪な敵」

と、大隅の兵は、朝討ちの奇功をあげないうちに、取りまかれてしまった。

これに気づいた今屋敷方面の足利直義は、

「大隅を討たすな」

と、急に、助けの兵を突貫させた。――わああっと、それの野谺を機に――様相はこの一角から激変した。

「一方の大将は尊氏の弟、直義とみえまする」

と、聞いた菊池武敏は、

「のぞむところの敵」

と、彼も自身、陣頭指揮にあたりだした。

名のりかけて――将と将との一騎打ち――といったような古風はもう廃っている。けれど首将みずから剣槍の中を駈けあるき、歩兵や騎兵を叱咤し廻る戦闘ぶりに変りはなく、武敏の手にある一槍もすでに血ぬられて、

「ひとりも生かして返すな」

と、その包囲力は直義をつつみ、さらに麾下の人数を寸断していた。

助けに来た直義も、果然、ここで苦戦におちた。

「あれよ。頭ノ殿があぶない」

足利方は、動揺した。大きな作戦の狂いでもある。

不用意に敵へ迫った大隅や直義らの兵は、洲や水に、後ろを断たれ、いわば死地の孤軍となった形なのだ。

「時を措いては」

と、少弐の兵、大友の部下、宇都宮弾正らも、自陣をすてて、救援にはせつけた。