私本太平記(四)

「堺へ出ますか。それとも」

言いかけたとき、後ろの方で呼ぶ者があった。時親は、またかと言いたげに振返った。

「おや、大蔵らしいな」

時親は、そばめていた眼に安心をみせた。

やがて追ッついて来た男は、牛の背のそばへ来て、

「おう、御無事で」

と、汗をぬぐった。忍ノ大蔵だったのだ。

「大蔵、よくわかったな」

「万一、都に行くばあいは、この家かこの寺かと、いつか伺っておりましたから」

「その日が来たのだ。いくさ奉行長崎に体を持って行かれてはたまらんからな」

「いろんなご報告がございます。どこかでご休息でも」

「いやいや、路傍で密語などしていると、かえって道行く兵に怪しまれる。歩きながら聞かしてもらおう。番作は離れて来い」

番作に代って、牛のムチを持ちながら、大蔵は歩き歩き話し出した。

多くは、千早の状況で、正成、正季ら以下、城中の士気やら食糧の状やら、また、その戦略ぶりなどだった。

「ふム、ではまだ持ちこらえるかな。奇蹟だな。驚嘆にあたいする。して、おまえはあれいらいずっと千早の内におったのか」

「そんなひまはありません。すぐ楠木どののお使いとなって、裏金剛から大和へ脱け、大塔ノ宮さまの御本拠と千早との連絡に働いておりましたんで……。