私本太平記(四)

不破やぶり

「刑部、知っての通りだ」

「はっ」

「ぜひもない、そちは上使の宿所へまいって、使者の工藤、皆吉の両名に、ぞんぶん、歓待を与えておいてくれ。高氏はあした会おう」

「さ。……てまえはちと」

「何か障りか」

すると直義が横から言った。

「兄者。使者の饗応役には、私が当りましょう」

「おぬしなら、なおよいが」

「刑部がいなくなっては、不知哉丸も淋しがります。また、一色党から三河諸党の間には、不平の結果、多少不穏なことが起るやもしれません」

「そんな兆しがあるのか」

「あります。ここの者どもは鎌倉表にあるのとちがい、屈辱に忍ぶことなど考えておりません。わけて一統の連判もおこなわれたこと。気がたっています。刑部が行っては、おさまりがつかないでしょう。直義がまいりまする」

彼が立ってゆくのを、高氏は黙ってみていた。そしてその眼はまた、自分の前の不知哉の顔へもどっていた。

不破やぶり

約束によって。

と、不知哉丸の身を受けとりに下って来た工藤孫市、皆吉七郎兵衛の二使が入った宿所は、古い長者屋敷のあとだった。

長者の子孫はもう住んでいない。けれど矢作の宿には、牛若と浄瑠璃姫の伝説だの、古来幾多な旅人の恋物語や、合戦ばなしなども、まだ昨日のように生きていて、いまなお“橋女”と称する辻君から町遊女の群れは、夜々の男を霧の灯の中にとらえて、荒らくれ