私本太平記(四)

この師直めがおいさめも、今日ばかりはお耳をかすことではなかった」

「ともあれ、陣を退くなど、もってのほかだぞ。むしろ前へ出ろ。そして四千余騎、街道をまん中に三手に備え、いつでも、不破、伊吹など一ト揉みの気勢を示せ。神だのみするよりは、そのほうが、はるか兄者の強味となろう」

野上から不破のあいだ、わずか一里余でしかない。

直義の指揮下に、全軍は前へ押しすすめられ、佐々木方の旗幟も兵の影も望まれる松尾山、不破の真下へと迫りかける。

こうしたあいだに。高氏は後のうごきも知るはずなく、山と山とにせばめられた不破ノ関の隘路、大木戸坂へかかって、供頭の桃井直常へ、

「直常、木戸のうちへ物申せ」

と、いいつけていた。

直常はただ一騎で柵のそばまで進み、これは足利又太郎高氏ご自身であること、そして、佐々木殿へお会いしたいという由を、声たからかに言い入れた。

佐々木方では、とうに、遠望しあっていたが、供は少なく、二つの輿も？　と怪しんで、鳴りをひそめていたものらしい。

すぐ柵門のそばの関屋から、一人の武将があらわれた。そして直常と、二、三応答のすえ、

「しばしお待ちを」