銭形平次捕物控(三)酒屋火事

七

「困ったな、八」

「…………」

これでは、三輪の万七の見込みの方が正しいのかもわかりません。

七

「八、ちょいと来てくれ」

「どこへ行くんだ？」

平次は遅くなるのも関わず、ガラッ八と一緒に優曇法印の堂に向いました。

「ここをもう一度見ておきたいが、――夜は誰も居ないんだね」

向柳原の河岸っぷち、千坪ばかりの空地の中に建った法印堂は、堂守を縛られて、闇の中に不気味な口を開けております。

「あの法印は二三丁先の自分の家へ帰って泊りますよ」

「夜は誰も居ないのか」

「こんな気味の悪いところに誰が居るものですか」

「それで解ってきた。近所で提灯を借りて来てくれ、――番所へ行ってわけを話したら貸してくれるだろう」

平次に指図されるまでもなく、ガラッ八は至極そんな事を心得ておりました。

が、ガラッ八が提灯を借りて来るまで、平次も遊んでいたわけではありません。曇ってはおりますが、ちょうど満月で、窓の戸さえ開けてしまえば、堂の中は薄々見えないことはありません。

「親分」

帰って来た八は御用の提灯をさげております。

「八、ちょうどいい。お前この扉を開けて中へ入ってみてくれ」

平次は堂の正面の閉した扉を指さします。