銭形平次捕物控(二)八人芸の女

「それにしちゃ、縁側とお勝手は離れ過ぎていないかな」

と平次。

「軒の下をグルリと廻れば、足跡は残らないよ」

三輪の万七も、犬の足跡には一脈の疑いを持っている様子です。

「雪が消えても、庭があの通り霜解けでひどくなっているから、犬の足跡ぐらい残りそうなものじゃないか」

平次は裏口から出て一応その辺を見廻しました。

「庭じゃありませんよ。犬は砂利や炭俵を敷いた、お勝手口の道へ入って来たんです」

とお金。

「たいそう行儀の良い犬だね」

平次はそう言いながら、側に引っついて居る八五郎に眼くばせしました。犬の足跡のあったあたりを、往来へ出てみろという謎でしょう。

「銭形の、――下手人は犬の背に乗って逃出したとでも思っているのかい」

三輪の万七はまたイヤ味を言います。

「いや、人間を背負って逃げる犬はないだろうが、よく馴らした犬なら、血の付いた刃物ぐらいはどこかへ持って行ってくれるよ」

「…………」

平次は本当にそんな事を考えているのでしょうか。犬が兇器を持って逃げるといった、そんな都合の好いことが本当にあるものでしょうか。

「雨戸の締りは忘れるような事はあるまいね」

平次は重ねてお金に訊ねました。