私本太平記(四)

息ノ浜の宿営地から街の探題邸までは、入江に沿った松原つづきで、途中に櫛田神社がある。

「…………」

その前で、彼はちょっと馬をとめた。降りようとした風である。しかし降りもせず黙祷もせず過ぎ去った。

博多の探題邸は一城郭のおもむきをなしていた。いわば筑紫九ヵ国の鎮台だ。少弐、大友、島津をはじめ鎮西の諸豪はみなもう駒をつないでいる風だった。

「肥後の寂阿でおざる。ただいま伺候つかまつッた」

すると、探題の侍所、広田新左衛門が中門で立ちはだかった。

「ご遅刻もはなはだしい。武時入道には何しておられた。すでに御会議はすすんでおる」

「ほ。さほどな遅参とも心得ぬが」

「それじたいが、いかに今日の時局へも無関心かを、尊公みずから言っているようなもの。お帰んなさい」

「なに立ち帰れと」

「着到に附すことはなり申さん」

「そうか」

「ご会議は明日もおこなわれる。明日は懈怠なくまかるがいい」

「む。出直そう」

武時は栗の皮のハジケたような笑いを一つ見せて、素直にそこは退きさがった。

しかし息ノ浜では晩にかけて、篝を焚き、酒をあたため、さかんな感興をわかせていた。――探題方の密偵は、その猥歌やら裸踊りの狂態を見とどけ、余りのばからしさに呆れて帰った。