私本太平記(四)

「藤夜叉さま」

右馬介は、われに返って。

「さぞお可愛いでしょうな。憎まれざかりで、お手を焼くこともままでしょうが」

「ええ……」と、藤夜叉のおもては、母である以外のなにものでもなく「仰っしゃるまでもございません。……ただいつになったら、あの和子が、晴れて父御に、ご対面できるのか。会わせて上げる日が来るのか。愛しいと思うにつけてそれだけが」

「いや、遠い日ではございませぬぞ。ようやくその日は近づきました。およろこびなされませ」

「えっ、ほんとによろこんでもよいのですか」

藤夜叉は胸がさわいだ。父子の対面の日は近いという。もしそれがかなえば不知哉丸も、

隠し子

ではなくなるのだ。自分もまたその日からは、“日蔭の女”ではない。思うだけでも、体のうちにあけぼのがさして来る。

彼女という悲母の悲願は、それ一つにかかっていた。自分は元々、田楽村の無教養な女、野性の女としているのに、いつとはなく、わが子は、足利家の嫡男でなければならない――そうなければ、世にも不運不幸な子であるような――一念についなっていた。またここの郷では、周囲もみなそういって、それが郷党の未来夢でもあるように不知哉丸への君仕をはげんでいるのであった。