銭形平次捕物控 猿回し

「見て下さい、可哀相じゃありませんか」

八五郎は煙草入から半紙を小さく畳んだものを出して、煙草の粉を叩いて、平次の前に皺を伸ばして見せるのです。

「何んだえ、それは？」

「寮の庭へ入ると、頭の上から、これが落ちて来たんです」

「どれ、どれ？」

平次は差覗きました。たどたどしくも拙い仮名文字で、

新吉さんを助けて下さい。人を殺したのは、あの方ではありません。

とだけ、紙の上に斑々として汚点のあるのは、書いた者の涙の跡でしょう。

「こいつを書いたのは？」

「お滝ですよ――昨夜輿入した若い妾の――」

「昨夜の輿入はどうなったんだ」

「主人の弟の岩三郎が殺されて、祝言騒ぎはマル潰れでしたが、お滝は籠の鳥で、外へなんか出られやしませんよ」

「それから、もう一つ、火事はどうなったんだ。昨夜火事騒ぎがあったじゃないか」

「火事なんかありゃしません、裏に積んであった藁へ火をつけた奴があったんです。皆んな飛出した時は、もう真っ黒に消えて居たそうで――」

「成程、よくよく企らんだ奴があったのだ。此処でお前と相談しても仕様がない、小梅まで行って見ようか」

向島までは遠くとも、そぞろ歩きにも悪くない時候でした。