銭形平次捕物控 猿回し

四

「外に気のついたことは無いのか」

「腰抜け彌八が、懲り性も無く巴屋を覗きますが、外の女達は馬鹿にし切って居るのに、祭だけ一人は、何んとなくあの腰抜けっ振りが良いらしく、『あの人はお気の毒だ』などと言って居ますよ。おぼこ娘はあんなのが好きでしょうか、――もっとも芝居に出てくる、二枚目のような、侍のくせに弱々しいところがありますがね」

「主人の造酒助はどうだ」

「初めてしみじみ話してみましたが、良い男ですね。声が悪いのと、家柄が無いので、役者には向かなかったそうですね、三十五だというのに、あんな良い男は一寸ありませんね」

「お前より良い男か」

「飛んでもない親分」

などと、例の長んがい顎を撫で回す八五郎です。

四

それから二日、明け離れたばかりの朝の戸へ、

「親分」

八五郎は息せき切って飛込んで来ました。

「どうした八」

米沢町の事件は、此間から平次も神経を悩まして居たのです。

「もう一人やられましたよ。もう少し早く親分に見て貰うんでした」

八五郎はそれが口惜しそうです。

「勘弁しろ、八、お前に手柄をさし度かったんだ。ところで、誰がやられたんだ」

「お房ですよ」

「そいつは気が付かなかった。