銭形平次捕物控 猿回し

「お雪さんと言ったね」

「ハイ」

側に居るお雪――十九になるという、淋しく品の良い娘は、恐る恐る顔を挙げました。

「この手鞠は、お前が拵えたのか」

手鞠はかがり掛けで、綾になった飾り糸が半分ほど掛けてありますが、普通の娘達が趣味にもたしなみにも作る、五色の糸の美しく綾なすのと違って、かがり方は如何にも巧みですが、色糸は白と青と、そして黒だけ、はなはだ淋しくて変ったものでした。

「私は少しも知りません、何時の間に、私の手箱に入ったでしょう」

お雪は鞠を手に取って、眼を見張って居ります。現にお雪の手箱には、赤い糸も黄色い糸も、紫色の糸も豊富にあるのですから、この白と黒と青の三色のかがり糸は、処女の眼にも、銭形平次の眼にも異様に映ったのです。

「八、こいつをほぐしてみよう、糸を引っ張ってくれ」

「へッ、こいつは面白い」

八五郎はそれを遊びと心得て居りました。折角かがりかけた手鞠の色糸を、遠慮も会釈もなくほぐして行くと、中には幾重にも紙や綿が巻いてあり、最後に現われたのは何んと、一と握りほどの赤い麻糸のほぐしたものではありませんか。

「あ、こいつは細引の端を切ってほぐしたのだ」