銭形平次捕物控(三)酒屋火事

中国の大藩の浪人者で相当の貯蓄を持っているらしく、手習いを教えるでもなく、剣術を指南するでもなく、碁と、謡曲と、学問に凝って、心静かに日を送っている、梶四郎兵衛の娘お勇の美しさは、そんな事には無関心に、平次も日頃よく聴き知っていたのです。

もっとも、梶親娘が向柳原に引っ越して来たのは、ツイこの春で逢う機会がなかったせいもあるでしょう。

早耳のガラッ八さえ、欄干にブラ下がっているうちは見極めが付かず、面喰らって平次のところへ駆け込んだような有様だったのです。

「親御はどうなすった」

と平次。

「知らせてやったが、生憎のお留守だ」

橋番所に居た町役人が口を利きます。

「親一人娘一人の梶さんが、昨夜余儀ない用事で、どこかへ出かけるから、娘と二人で留守番をしてくれと、――私が頼まれて参りました」

四十がらみのお神が顔を出しました。

「お前は……」

「梶さんのお隣の荒物屋のお神さんで」

橋番の老爺は紹介してくれます。

「それは何刻だったえ」

と平次。

「梶さんがお出かけになったのは戌刻（午後八時）少し過ぎ、お嬢さんがお出かけになったのは、それからまた四半刻（三十分）も後でございました」