大岡越前

朝茶漬

きのうまでは、人のうわさの、いわゆる浮名にすぎなかったものが、きょうの事から、かの女の心は、一どに、火ともなる恋の相を表にしてしまった。

「いいよ、泣くな。義平太が、のみこんでおるよ。――それに、誰よりは、お次さんが信じられるし、お次さんのほかに、奉行所内のわれらと、左右太とのあいだを、うまく連絡してくれる者はほかにない。左右太にはなせぬなら、おれから話す。……お次さん、ちょっと、こっちへ顔をかしてくれ」

義平太は、少し離れた所へ、かの女を誘って、ある秘密を、うち明けた。

朝茶漬

ある秘密というのは、現町奉行越前守の、若き日の過失だった。

堀留事件の五人組の賊のうちには、その若き日にむすばれた――越前守とは宿命の人間が、犯罪のうらにひそんでいる。

越前守は、それを覚った。

人間越前として、幾夜か、悩んだことはいうまでもない。

が、より以上、かれの職は、町奉行だった。人の罪を裁く法官であった。

勘蔵、左右太、義平太の三人は、かれにこのことを、率直に、語られたのである。

（お奉行には、それを、どう御処置あそばすお覚悟ですか。私どもは、ただあなたの手足となって働きましょう。