大岡越前

子の十手

「はははは。忠相のごとき、小吏の代りは、いくらでも、世間に人がおりますよ。――ただこの際、幸い、自分が先に歩む者の立場におかれておりますから、久しい間のぬかるみを、道普請して参るつもりです。道さえよくしておけば、天下の賢者、良才も、世間にいないわけではなし、人物はあとからいくらも出て来ましょう」

「おいとま、いたす」

楽翁は、何か、思いきったように、起ちかけた。そして、二人の間に置いていた印籠を、帛紗につつんで、仕舞いかけると、

「あいや。これは、置いて行かれい」

と、越前守も手をのばし、印籠を持った楽翁の手を抑えた。

子の十手

「いや、これは預り物。当人の胸を訊かねば、お渡しできん」

楽翁は、越前守の手を払って、さっさと、懐へ仕舞いこんだ。そして、

「愚老には愚老の信じるところもござれば、悪うお思い下さるな」

と、もいちど、礼をほどこして、室外へ出ようとした。すると、越前守は、大喝して、

「老人。待てっ」

と、うしろからいった。楽翁は、ふり向いて、

「お奉行。何ぞ御用かの」

「その印籠を持って、ここを出ては、御辺のお身にも、禍いがかかろうではないか。――詮議の上に必要な兇状者の証拠品じゃ。