大岡越前

……そうそう、其許がお出かけなら、手前も赤坂のおやしきへ、お小さいのを、往診に参っておこう」

「赤坂の御病人とは」

「越前守さまのお末の子――お三ツになられるのが、春には重い風邪を病み、また梅雨すぎから疫痢にかかって、まだ捗々しくないのでしてな」

「やれやれ。それは越前どのにとって、まことに内憂外患だ。今の苦衷は、お察しに難くない。――にも関らず、毎日、平然と奉行所に出仕して、あらゆる四囲の逆境と、おのれに打ち剋とうとしている姿は、何とも雄々しいものでおざる。……吉宗様が、紀州御在国の時からすでに眼につけて、将軍職につかるるやいな、すぐ山田奉行から召し出された御眼識もさすがと頷かれる」

――その時、しずかに、梯子段を上がって来る跫音がした。

お燕であった。いや、采女といっておこう。

采女は、上品な武家の子息のような身装をし、前髪姿もつつましく、そこに両手をついた。

「あの……。支度して参りましたが」

ああいけない。身装を男に作っても、名を采女とよんでも、声、身ごなし、どうしても、女である。

父恋し母も慕わし

かご寅の駕籠に乗って、藪八と采女は、牛込柳町から上野へ向った。