銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

三

これは二十七八の水の滴るような美しい女です。

先妻の死んだ当座は、後添えを世話する親類もありましたが、お妻に遠慮するともなく、そんな話も絶えて、今では祝言をしたわけではありませんが、浪花屋の世帯を結構切って廻すようになっております。

これはすべて、この後に起った大事件の後で、平次とガラッ八が調べ抜いたことですが、この日は一応引合せられて、お妻の抜群な綺麗さと、商売人上がりらしい取成しの巧さに感心しただけの事です。

三

「親分、た、大変」

翌る日の朝、――まだ薄暗い路地を鉄砲玉のように飛んで、平次の家の格子を叩いたものがあります。

「どなた？」

土竈の下を焚きつけていたお静が、姐さん冠りを取って顔を出します。

「浪花屋の釜吉でございます。大変なことが起りました、親分さんにすぐお出でを願います」

「釜吉さんか、どうしたんだ」

あまりの騒ぎに、平次も寝起きの顔を出しました。

「番頭の和助さんが殺されましたよ」

「えッ」

今度は平次の方が驚きました。

「その上、三千両は消えてなくなったんで」

「一緒に行こう、ちょいと待ってくんな」

平次は顔を洗っただけ、飯も食わずに飛出して、道々釜吉から、いろいろの話を引出しました。