大岡越前

その晩は、広徳寺に一宿し、次の朝、三名はうち連れて、相模国高座郷堤村の浄見寺へ旅立った。

浄見寺は、藤沢の宿から在へはいった田舎だった。

「江戸から墓参に――」

と、寺の住持には告げて、やがて、三名は、大岡家代々の墓所へ行った。

すっかり落着き、また覚悟しきった市十郎は、見ちがえるほど、顔いろもよくなり、眉も眸も、清々としていた。

野梅が咲いていた。

やぶ鶯が、どこかで啼く。

市十郎は、そこに坐った。祖先の石にむかって、端然と。

「…………」

うしろに立った同苦坊は、傍らの主殿をかえりみ、何か、眼でいった。主殿の眼も、うなずいた。

こう二人のあいだには、旅の間に、広徳寺で約したこととはちがう新たな黙契ができていたのである。――が、市十郎は、知るよしもない。

かれはもう、土に、ひれ伏して、長い詫びを、石へむかって、心のうちから告げていた。

静かに、もろ肌をぬぎ、短い刀の鞘を払った。

そして、その右手が、袂で巻いた氷のような切ッ先を、拳の端から余して、われとわが脾腹へあてようとしたせつなである。

うしろから見すえていた同苦坊は、ふいに、主殿の杖を取って、びゅッと振りかぶるやいな、