大岡越前

怒るとも泣くともつかない眼であった。そして、手の紅皿を無意識に、

「畜生。こうしてやるから、見ておいで」

と、庭石へ投げつけた。

紅と白の砕片が、粉になって、発矢と飛んだ。不伝は、刎ね起きて、

「お、おい。どこへ行くんだ？」

と、かの女の狂的な姿を、呆ッ気にとられて、次の間へ、見送った。

「大きに、お世話」

お袖は、箪笥のひきだしを、がたがたいわせていた。夕化粧して、紺の風通織の単衣を着、一本の団扇を持つと、かの女は、毎夜のように、どこかへぶらりと出て行った。

男があるな。――と、不伝は気をまわした。それまでは、お燕がかれの目標だったが、急に、嫉妬が出てくると、お袖にもまだ捨て難い年増の魅力があると思い初めた。

「こう。どこへ行くんだ、どこへ。……また出かけるのか」

「だって、こう暑いのに、家にいても、退屈ですもの」

「他人の世話になりながら、退屈はおそれ入るな。おめえみたいな吾儘者は見たことがねえ。おれを、刑部とまちがえちゃ困るぜ」

――お袖はもう仄暗い門口にいなかった。

「そうだ」と、不伝は遽かに、腰をあげて、裏口から草履をつッかけた。どこへ行くのか、あとを尾けて、お袖のきいたふうな口を、封じてやろうと考えたのである。