銭形平次捕物控(九)不死の霊薬

「よくお前、そんな事まで」

「へッ、へッ、商売商売で、そんな事に抜け目はございません」

「気味が悪いねえ」

「疑えばまずその方が疑えるわけでございますね。旦那様にも奥様にも、そう言っちゃ何ですが、怨みがましい心持を持つとすれば、このお屋敷の中では、その方が一番強いわけで――」

「そうねえ、そう言えば言えないこともないけれど、お吉さんはそりゃいい方なんだよ」

「大それた事をする人間は、思いのほか人触りのいいものでございます。それから外には」

「あとは奉公人ばかし。まず用人の小田島さんに」

「あの方は化物とは縁がございません」

「若党の勇吉――」

「あの臆病者の！」

「それに、平次の許嫁のお静」

「フーム」

お国は片っ端から雇人を数え上げましたが、石原の利助の興味をひいたのは、お吉一人だけ。

「そのお吉さんを呼んで頂けませんでしょうか」

「そんな事をしたら、一ぺんに主人へ知れてしまいます」

「構やしません。今のうちに睨みを利かしておかないと、増長してどんな事をするか解りゃしません。それに旦那様は下総の御領地の方へお出かけだそうじゃございませんか」

「知行所の世話番の方が御病気で、その代理にいらしったから、四五日はお帰りがないだろうよ」