銭形平次捕物控(五)金の鯉

「これで、何もかも済んだ。皆んなの衆、遅くなったが引取って貰いたい。乗物も用意してあるはず――」

平次は顔を起しました。

もう丑刻（二時）近いでしょう。傾く月が、障子のない窓を漏れて寒々と尼の項を照します。

翌る日の朝、八丁堀から笹野新三郎出役、とにもかくにも形式通り大町人の変死を取調べましたが、河童に引込まれたとも、竪川の主の金の鯉の祟りであったとも言い、人の噂も平次の調べも一向要領を得ません。

やがて平次が蒟蒻問答のような事を言うと、与力笹野新三郎はそれが解ったのか解らないのか、心得顔に引揚げてしまいました。

庵室は空っぽ、良海尼は前夜のうちに消えてなくなって、それっきり帰って来なかったのです。

「驚いたね、親分、――どうしてあの尼さんと解ったんで？」

ガラッ八は執拗に根掘り葉掘り訊ねます。

「頭の濡れないのは尼さんばかりだからさ。それに、松風村雨の話を聴いていたから、あの尼さんの伊勢訛りで、フと気が付いたんだ」

「なるほどね、まるで判じ物みたいだ」

「手前もその判じ物を当てるコツを早く覚えるがいい。物事を理詰めに考えて、当てはまる絵解きが一つしかなくなるまで行くんだ。